В Японии 1870-х годов разворачивается драматический поворот истории. Американский военный офицер капитан Нейтон Альгрен получает необычное назначение — император Мэйдзи приглашает его для обучения первой современной армии страны. Этот шаг становится частью масштабных преобразований, когда древние традиции сталкиваются с требованиями нового времени.
Императорская власть видит в самураях пережиток прошлого, препятствующий модернизации государства. Альгрену предстоит не только обучить японских солдат западным военным тактикам, но и стать участником культурного конфликта, где вековые ценности самураев противостоят курсу на вестернизацию, который избран правительством для будущего развития Японии.
